RESUMEN

A pesar de los avances en terapéutica, los pacientes con EPOC requieren frecuentes hospitalizaciones debido a sus exacerbaciones. De forma prospectiva y aleatorizada hemos estudiado dos grupos de pacientes con EPOC. El grupo de estudio (54 pacientes) recibió de forma profiláctica azitromicina (500 mg/día) durante tres días cada 21 días durante todo el periodo invernal, y el grupo control (40 pacientes) no recibió el tratamiento profiláctico. Hemos encontrado una reducción significativa en el número de exacerbaciones (187) y de ingresos hospitalarios (22) en el grupo que recibió azitromicina en comparación con el grupo control (249 y 45, respectivamente). Los ciclos de tratamiento profiláctico corto e intermitente con azitromicina representan una buena opción en los pacientes con EPOC grave y evolucionada, mejorando su coste sanitario y social.

Palabras clave: EPOC - Infección respiratoria - Macrólidos - Azitromicina

Prospective, comparative study (1994-1998) of the influence of short-term prophylactic treatment with azithromycin on patients with advanced COPD

SUMMARY

Despite the advances in therapy, chronic obstructive pulmonary disease (COPD) requires frequent hospital admissions due to acute exacerbations. We carried out a prospective randomized study of two groups of patients with COPD, one (n = 54) treated with azithromycin (500 mg/day) for three days every 21 days during the winter months, and a control group (n = 40) without treatment. A statistically significant reduction in the number of acute infectious episodes (187) and hospital admissions (22) was observed in the treated group versus the control group (249 and 45, respectively). A short prophylactic treatment course with azithromycin is a good alternative in the management of patients with severe, advanced COPD, and could lead to an improvement in social and healthcare costs.

Key words: COPD - Respiratory tract infection - Macrolides - Azithromycin