RESUMEN

Se ha estudiado la sensibilidad in vitro al aciclovir de 96 cepas de virus herpes simple, aisladas de 80 pacientes inmunodeprimidos atendidos en nuestro hospital, mediante la técnica de reducción del efecto citopático. El 98% (61/62) de las cepas de virus herpes simple tipo 1 y el 91% (31/34) de las de virus herpes simple tipo 2 eran sensibles a una concentración de aciclovir inferior a 3 mg/l. En un 5% de los pacientes estudiados se aislaron cepas de virus herpes simple resistentes al aciclovir (DI₅₀ >3 mg/l). El 98% de las lesiones causadas por virus herpes simple sensibles in vitro al aciclovir (DI₅₀ <3 mg/l) se resolvieron independientemente del tratamiento. En dos casos la técnica de reducción del efecto citopático no pudo predecir el fallo del tratamiento y la persistencia de las lesiones no se asoció con el aislamiento de una cepa resistente in vitro. En cuatro casos el aislamiento de una cepa resistente al aciclovir no fue indicativo de fallo terapéutico. En conclusión, creemos que no es necesario determinar la sensibilidad in vitro de los virus herpes simple al aciclovir de forma sistemática, y que este estudio debe reservarse para aquellos casos en que persistan las lesiones y se hayan descartado otras circunstancias como posible causa de la falta de respuesta clínica.

Palabras clave: Virus herpes simple - Aciclovir - Inmunodepresión - Persistencia - Sensibilidad y resistencia

Clinical utility of susceptibility testing of herpes simplex virus to acyclovir

SUMMARY

In vitro susceptibility to acyclovir of 96 strains of herpes simplex virus isolated from 80 immunocompromised patients attended in our hospital was studied by the cytopathic effect reduction assay. Ninety-eight percent (61/62) of herpes simplex virus 1 strains and 91% (31/34) of herpes simplex virus 2 strains were inhibited by acyclovir concentrations lower than 3 mg/l. In 5% of the patients herpes simplex strains resistant to acyclovir (ID₅₀ >3 mg/l) were isolated. Ninety-eight percent of the lesions caused by herpes simplex viruses susceptible to acyclovir (ID₅₀ <3 mg/l) resolved independently of treatment. In two cases, the cytopathic effect reduction assay was not able to predict treatment failure and persistance of the lesions was not always associated with isolation of a resistant strain in vitro. In four cases, isolation of a strain resistant to acyclovir was not indicative of treatment failure. In conclusion, we believe there is no need to routinely test susceptibility of herpes simplex viruses to acyclovir and that susceptibility testing should be indicated only in patients in whom lesions persist and other causes have been ruled out.

Key words: Herpes simplex virus - Acyclovir - Immunocompromised - Persistence - Susceptibility and resistance

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